侧柏为常绿乔木。扁柏、香柏。在中国分布极广,北起内蒙古、吉林,南至广东及广西北部;人工栽培范围几遍全国。是优良的园林绿化树种。木质软硬适中,细致,有香气,耐腐力强,多用于建筑、家具、细木工等;种子、根、叶和树皮可入药;用种子榨油,供制皂、食用或药用。树高一般可达20米。
园林用途 幼树树冠尖塔形,老树广圆锥形,枝条斜展,排成若干平面,寿命极长,较少有病虫,多用于寺庙、墓地、纪念堂馆和园林绿篱。也可用于盆景制作。种子可入药。
侧柏被列为北京市的市树。
侧柏是中国应用最广泛的园林绿化树种之一,自古以来就常栽植于寺庙、陵墓和庭园中。如在北京天坛,大片的侧柏和桧柏与皇穹宇、祈年殿的汉白玉栏杆以及青砖石路形成强烈的烘托,充分地突出了主体建筑,明确地表达了主题思想。大片的侧柏营造出了肃静清幽的气氛,而祈年殿、皇穹宇及天桥等在建筑形式上、色彩上与柏墙相互呼应,巧妙地表达了“大地与天通灵”的主题。
侧柏寿命长、树姿美,如陕西黄陵县轩辕庙的“轩辕柏”为该地八景之一,树高达19米多,胸径约2米,推算树龄在2700年以上。新近流行的侧柏品种,如“撒金千头柏”、“金叶千头柏”等,在城市绿化带配置色块中更是异军突起,与“金叶女贞”、“红叶小檗”、“红花木”等争黄斗紫、相映生辉。
侧柏耐旱,常为阳坡造林树种,也是常见的庭园绿化树种,木材可供建筑和家具等用材,叶和枝入药,可收敛止血、利尿健胃、解毒散瘀;种子有安神、滋补强壮之效。
侧柏小苗主要用于嫁接龙柏